南加州大學是一所中等大小的私立綜合性全國大學，成立于1880年，位于美國西部大都會洛杉磯市區，該校是加州最古老的私立研究型大學。作為全球化大都市，洛杉磯吸引了世界各地的人，而位于洛杉磯市的南加大成為了美國大學中，國際學生最多的大學。南加大利用洛杉磯這個有利環境預備建立亞洲與太平洋沿岸的研究與農業研究機構。根據卡內基教育基金會2005年公布的大學分類，南加大被歸類為“研究活動非常活躍的研究型大學”。