學(xué)校經(jīng)過41年的辦學(xué)積淀，已發(fā)展成為一所以醫(yī)藥學(xué)、教育學(xué)、生物學(xué)、生態(tài)學(xué)為優(yōu)勢，民族學(xué)和藝術(shù)學(xué)為特色，多學(xué)科交叉融合、多層次協(xié)調(diào)發(fā)展的綜合性大學(xué)，是云南省地處非省會(huì)城市辦學(xué)高校中成立最早且最先具有碩士學(xué)位授予權(quán)和省級(jí)立項(xiàng)建設(shè)新增博士學(xué)位授予單位。學(xué)校坐落于滇西中心城市——大理。校園占地面積2300多畝，有古城和下關(guān)兩個(gè)校區(qū)。學(xué)校芳草凝綠、鳥語花香，被譽(yù)為“山水中的大學(xué)、大學(xué)中的山水”。

學(xué)校設(shè)有17個(gè)教學(xué)學(xué)院，2所直屬附屬醫(yī)院。現(xiàn)有68個(gè)本科專業(yè)，6個(gè)一級(jí)學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，43個(gè)二級(jí)學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，6個(gè)碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)點(diǎn)。有“長江學(xué)者”、國家有突出貢獻(xiàn)專家、中組部“萬人計(jì)劃”科技創(chuàng)新領(lǐng)軍人才、哲學(xué)社會(huì)科學(xué)領(lǐng)軍人才和青年拔尖人才、國家文化名家暨“四個(gè)一批”人才、百千萬人才工程國家級(jí)人選、教育部“新世紀(jì)優(yōu)秀人才支持計(jì)劃”入選者、云嶺學(xué)者、云南省科技領(lǐng)軍人才等專家學(xué)者80多人次。

學(xué)校現(xiàn)有國家地方聯(lián)合工程研究中心、國家民委民族理論政策研究基地、國家教師發(fā)展協(xié)同創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)基地、中國文藝評(píng)論基地等19個(gè)省部級(jí)以上科研平臺(tái)及創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)。2018年，獲得國家社會(huì)科學(xué)基金和自然科學(xué)基金項(xiàng)目數(shù)，分別名列云南省高校第4位和第7位，國家社科基金宗教學(xué)學(xué)科立項(xiàng)數(shù)全國排名第3位。

學(xué)校扎根邊疆民族地區(qū)，為社會(huì)培養(yǎng)輸送各類高素質(zhì)人才15萬余名。連續(xù)12年獲得云南省高校畢業(yè)生就業(yè)工作一等獎(jiǎng)。2008年獲得本科教育教學(xué)水平評(píng)估優(yōu)秀結(jié)論。2009年被評(píng)為全國50所畢業(yè)生就業(yè)典型經(jīng)驗(yàn)高校。2015年被評(píng)為全國文明單位。

長期以來，學(xué)校堅(jiān)持“立足大理，服務(wù)滇西，面向云南及周邊省區(qū)，輻射南亞東南亞”的服務(wù)定位，秉承“融四海文化，鑄大學(xué)精神”的理念和“博學(xué)達(dá)真，大德至理”的校訓(xùn)，緊緊圍繞區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展需要，致力于人才培養(yǎng)、科學(xué)研究、文化傳承與創(chuàng)新、國際合作與交流工作，辦學(xué)成效不斷顯現(xiàn)，辦學(xué)特色日益彰顯，為擴(kuò)大大理的影響力，提升大理的知名度，推動(dòng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展作出了積極貢獻(xiàn)。

一是根植滇西，培養(yǎng)服務(wù)邊疆民族地區(qū)的高素質(zhì)人才。學(xué)校緊密結(jié)合云南省及滇西得天獨(dú)厚的區(qū)位和資源優(yōu)勢，不斷挖掘?qū)W科專業(yè)特色，創(chuàng)新人才培養(yǎng)模式，培養(yǎng)了大批高素質(zhì)人才，其中80％左右在邊疆少數(shù)民族地區(qū)工作，為促進(jìn)邊疆繁榮穩(wěn)定、民族團(tuán)結(jié)和諧提供了人才保障和智力支撐。

二是服務(wù)地方，積極開展區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的科學(xué)研究。學(xué)校堅(jiān)持“一山一水一族一史一路”的科研理念，致力于生態(tài)環(huán)境保護(hù)、昆蟲藥物研發(fā)、民族文化研究、滇西特色藥用植物開發(fā)、民族醫(yī)藥研發(fā)、地方病防治研究等，培養(yǎng)了大批研究者及傳承者，為區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展做出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。

三是服務(wù)國家戰(zhàn)略，積極拓展面向南亞東南亞辦學(xué)空間。學(xué)校現(xiàn)與19個(gè)國家和國外46所大學(xué)建立了教育教學(xué)及交流合作關(guān)系，2017年設(shè)立泰國海上絲路·帕那空皇家大學(xué)孔子學(xué)院，在東南亞建有1個(gè)漢語中心、6個(gè)境外漢語教學(xué)實(shí)踐基地和2個(gè)華文教學(xué)實(shí)踐基地，漢語國際推廣在東南亞具有較大影響，是云南省首批“走出去”試點(diǎn)高校和國際應(yīng)用型人才培養(yǎng)基地。據(jù)教育部公布的最新數(shù)據(jù)，全日制本科學(xué)歷留學(xué)生人數(shù)在全國高校中名列第10位，長期在全國西部高校中名列第1位。國際合作與交流已經(jīng)成為大理對(duì)外開放的一張靚麗名片。

當(dāng)前，學(xué)校將緊緊圍繞建成區(qū)域內(nèi)有重要影響的人才高地和學(xué)術(shù)高地、有重要影響的高素質(zhì)人才培養(yǎng)基地和高等教育開放合作示范基地的“兩高兩基”發(fā)展目標(biāo)，以“三化一突破”為主線，著力推進(jìn)教育思想現(xiàn)代化、管理手段信息化、教育水準(zhǔn)國際化，以內(nèi)涵發(fā)展為核心，以科技創(chuàng)新為動(dòng)力，以特色優(yōu)勢學(xué)科專業(yè)建設(shè)為主線，以師資隊(duì)伍建設(shè)為關(guān)鍵，全面深化綜合改革，全面提升教學(xué)質(zhì)量和辦學(xué)水平，全面開啟新時(shí)代“一流大學(xué)、最美校園”建設(shè)新征程，努力把學(xué)校建成省內(nèi)一流、國內(nèi)知名、南亞東南亞有較大影響的區(qū)域性高水平綜合性大學(xué)。